Não sei exatamente qual a razão do baixo preço (seriam modems em comodato?), mas uma desvantagem óbvia deste modem para um leigo é que não se pode configurá-lo via Web. Ou ele está configurado para sua operadora, ou não está. Mesmo em modo bridge, é preciso pelo menos configurar os parâmetros VPI e VCI da camada ATM, que variam conforme a operadora. Assim, um modem SpeedTouch pré-configurado está, na prática, "bloqueado".
Ele até tem modo telnet, que em tese permite mexer nestas configurações, mas a interface CLI é horrível. Embora eu tenha conseguido configurá-lo para usar apenas ADSL2, não consegui alterar VPI e VCI por este caminho.
Mas como tudo tem jeito exceto a morte e os impostos, é possível reconfigurar o modem usando um software externo, denominado "STInstall". Encontrei o tal programa seguindo a pista do site http://blog.mhavila.com.br/2006/09/17/roteador-adsl-speedtouch-510v6/.
Não foi muito fácil achá-lo pois a maioria dos links que oferecem o tal aplicativo estão quebrados. O seguinte link parece estar funcionando enquanto escrevo isto: http://speedtouch.com.br/st510v6/SpeedTouch510v6.zip. Parece que o programa também está disponível via Torrent.
O site brasileiro http://www.speedtouch.com.br não fornece o STInstall, mas apenas o STUpgrade, que serve para atualizar firwmare (mantendo a configuração "bloqueada" original).
Aparentemente, o STInstall era oferecido por uma telecom belga (que preferiu dar a seus usuários a possibilidade de reconfigurá-lo). Não é a primeira vez que um programa de telecom estrangeira salva o nosso dia; o modem 3G ZTE MF622 da Claro funciona com o "discador" Mac OS X da australiana Telstra (a Claro fornece o "discador" em CD mas não o disponibiliza para download em lugar nenhum, o que complica a vida se você não está de posse do CD).
Importante!
O programa é para Windows, mas funcionou bem no VMWare, colocando a rede em 'bridge'. Não vou colocar um link para download a partir do meu site pois realmente não sei qual é a situação de licença deste programa.
Além disso, ele sempre pode estar contaminado por algum keylogger ou coisa do gênero. Como eu só uso o Windows em VMWare, e só para esse tipo de bobagem, aceitei correr um risco calculado para fazer meu modem funcionar.
Se você usa Windows como sistema operacional principal, talvez fosse bom criar uma VM ou usar um outro computador só para reconfigurar o modem.
E o modem presta?
Diz a lenda que é um dos poucos modems que funciona bem em modo router, sem travar etc. Como eu tenho roteador Linux, uso sempre em modo bridge. Nos poucos testes que fiz, o meu modem "caro", o SpeedStream, parece ter desempenhado melhor. Adquiri o SpeedTouch para ter um modem-reserva que fosse ADSL2.
Uma curiosidade: este modem usa uma fonte de 22V, com um plug ligeiramente diferente do normal. Se for comprar um no ML, certifique-se que vem com a fonte, pois certamente suas fontes sobressalentes são de 5V ou 12V, mas não de 22V.