Sua instalação elétrica pode estar com algum mau contato. Pode ser um parafuso frouxo, contato oxidado, até mesmo um fio solto.
Por algum motivo, fiquei desconfiado que poderia haver um mau contato, ou muita resistência, na rede elétrica. A suspeita não se confirmou, mas o processo de investigação é interessante.
Primeiro, comprei um multímetro digital decente, pois o multímetro "de 10 real" estava dando leituras totalmente furadas.
Medi a tensão dentro de casa, com quase nada ligado. Ficou em 220V cravados, meus cumprimentos à CELESC.
Em seguida, liguei uma torneira elétrica cuja potência na posição "quente" é 5400W. A tensão medida no mesmo ponto caiu para 208V.
A queda de tensão indica que há resistência na rede de distribuição. Pode ser em qualquer lugar, do transformador de rua até dentro de casa, mas como há muitas casas na rua, e a luz não fica piscando quando os vizinhos tomam banho, a resistência deve estar concentrada no trecho "particular" da instalação.
Para determinar o tamanho desta resistência, temos de fazer algumas contas. Primeiro, precisamos determinar a resistência da própria torneira elétrica. Usando a fórmula:
P = E x E / R
5400 = 220 x 220 / R
R = 220 x 220 / 5400
R ~= 9 ohms
Utilizei a tensão ("voltagem") de 220V no cálculo porque o fabricante calculou a potência de 5400W para esta tensão ideal. Agora, precisamos determinar a corrente ("amperagem"):
I = E / R
I = 208 / 9
I = 23,1 amperes
Note que desta vez utilizei a tensão de 208V, que foi lida na tomada. É esta tensão que a torneira elétrica percebe, é a tensão que produz trabalho útil (água quente). Embora não seja um passo necessário para atingir nossos objetivos, podemos ainda calcular a potência real produzida pela torneira:
P = E x I
P = 208 x 23,1
P ~= 4800 W
São 600 "velas" a menos do que o prometido pelo fabricante, e a culpa é da resistência parasita da rede elétrica da casa.
Bem, precisamos calcular o tamanho desta resistência parasita. Sabemos que ela causa uma queda de tensão de 12V (220 menos 208) quando a corrente é 23,1A. Basta usar Lei de Ohm novamente:
R = E / I
R = 12 / 23,11
R ~= meio ohm
Meio ohm é um valor razoável, considerando o número de emendas não soldadas que existem desde o poste de luz até dentro de casa. Ainda assim, pretendo refazer os testes quando trocar os disjuntores, a expectativa é que este valor diminua.
A queda de tensão não é o único nem o pior efeito colateral de uma resistência "parasita". Ela vai produzir calor, assim a da torneira elétrica, mas vai fazer isso dentro de um eletroduto ou de uma caixa de distribuição, ou seja, num lugar onde isto não poderia acontecer.
Vejamos quanto calor produz a resistência de meio ohm, quando circula por ela uma corrente de 20 amperes:
P = I x I x R
P = 20 x 20 x 0,5
P = 200W
Não chega a esquentar como um forno ou sanduicheira (1000W) mas é um bocadinho de calor, principalmente se num local confinado. É por este processo que acontecem os incêndios elétricos.
Como torneiras e chuveiros elétricos ficam ligados poucos minutos por dia, a produção de calor no mau contato é também intermitente. Por outro lado, cada vez mais pessoas possuem ar condicionado, que consome muito e horas a fio.
Considerando a precariedade das instalações por aí, até que acontecem poucos incêndios. Lembro de um caso particular, que meu pai foi dar uma olhada na casa de um parente, a tensão medida dentro de casa era de apenas 185V.